Význam dlouhodobé léčby
Abstinenční příznaky závislosti na nikotinu mohou trvat i déle jak deset týdnů Závislost na tabáku je chronické onemocnění, které patří mezi drogové závislosti. Samotný nikotin nestojí za smrtí kuřáků, ale je příčinou, proč je tak těžké přestat kouřit – jedná se o silně návykovou drogu. Porozumět mechanismu závislosti na nikotinu znamená i porozumět kuřákům, jejichž pokusy o odvykání kouření často končí neúspěchem.
Každé potažení z cigarety mohutně ovlivňuje mozek, především spojení nervových buněk (synapse). Nikotin se tam naváže na acetylcholinové receptory a v oblasti mozku pro pocity blaha dojde k masivnímu vyplavení dopaminu. Dopamin způsobí příjemné pocity a povzbuzení organismu, tedy nutí kuřáka znovu kouřit. Bez nikotinu se naopak cítí utlumený a v depresivní náladě - prožívá abstinenční příznaky a to už po hodinách od poslední cigarety.
Abstinenční příznaky obecně znamenají obtíže, které se objevují v průběhu odvykání od nějaké drogy, na kterou byl mozek adaptovaný, naučený. Z toho plyne, že abstinenční syndrom je stav dočasný. Přesto jej nelze podceňovat: je příčinou toho, proč se odvykající kuřák často opět vrátí do několika dní/týdnů/měsíců k cigaretě.
Řekněme, že cigaretu kouříte pět minut: zkuste si představit, že byste dvě stě tisíckrát odříkali nějakou pětiminutovou básničku – budete to nepochybně skvěle umět. Stejně tak dobře umí kuřák kouřit. V mnoha situacích sahá po cigaretě automaticky, aniž si to plně uvědomuje. Proto je důležité jeho rozhodnutí přestat, změnit prožívání dne, své návyky. To, že díky lékům nebude mozek postrádat nikotin, mu to usnadní. Vareniklin obsažený v přípravku Champix navíc vyvolává uvolnění určitého množství dopaminu, čímž tlumí abstinenční příznaky.
Nesmíme podceňovat závislost na nikotinu ani těžkosti, které kuřáci mají, když se jí zbavují. Zákeřnost nikotinové abstinence spočívá především v tom, že některé abstinenční příznaky jako nespavost, nervozita nebo deprese odezní do čtyř týdnů, jiné jako nutkání kouřit nebo zvýšená chuť k jídlu až po více jak deseti týdnech. Dlouhodobá léčba trvající déle než tři měsíce mnohonásobně zvyšuje šanci odvykajícího kuřáka na celoživotní abstinenci. O skutečném úspěchu se dá hovořit až rok od zapálení poslední cigarety.
